Il virus Epstein-Barr (EBV), noto anche come herpesvirus umano 4, è un membro della famiglia dei virus dell’herpes. È uno dei virus umani più comuni. L’EBV si trova in tutto il mondo.
La maggior parte delle persone viene infettata da EBV ad un certo punto della propria vita.
Il Virus si diffonde più comunemente attraverso i fluidi corporei, principalmente la saliva e può causare la mononucleosi infettiva, chiamata anche mono, e altre malattie.
Sintomi
I sintomi dell’infezione da EBV possono includere
- fatica
- febbre
- gola infiammata
- ingrossamento dei linfonodi del collo
- milza ingrossata
- fegato gonfio
- eruzione cutanea
Molte persone vengono infettate dall’EBV durante l’infanzia. Le infezioni da EBV nei bambini, di solito, non causano sintomi, oppure i sintomi non sono distinguibili da altre malattie lievi e brevi dell’infanzia. Le persone che manifestano sintomi dall’infezione da EBV, di solito adolescenti o adulti, migliorano in due o quattro settimane. Tuttavia, alcune persone possono sentirsi stanche per diverse settimane o addirittura mesi.
Dopo aver contratto un’infezione da EBV, il virus diventa latente (inattivo) nel tuo corpo. In alcuni casi, il virus potrebbe riattivarsi. Questo non sempre causa sintomi, ma le persone con un sistema immunitario indebolito hanno maggiori probabilità di sviluppare sintomi se l’EBV si riattiva.
Trasmissione
L’EBV si diffonde più comunemente attraverso i fluidi corporei, in particolare la saliva. Tuttavia, l’EBV può anche diffondersi attraverso il sangue e lo sperma durante i rapporti sessuali, le trasfusioni di sangue e i trapianti di organi.
Il Virus può essere diffuso utilizzando oggetti, come uno spazzolino da denti o un bicchiere, che una persona infetta ha usato di recente. Il virus probabilmente sopravvive su un oggetto almeno finché l’oggetto rimane umido.
La prima volta che vieni infettato da EBV (infezione primaria da EBV) puoi diffondere il virus per settimane prima di manifestare i sintomi. Una volta che il virus è nel tuo corpo, rimane lì in uno stato latente (inattivo). Se il virus si riattiva, puoi potenzialmente diffonderlo ad altri, indipendentemente dal tempo trascorso dall’infezione iniziale.
Diagnosi
La diagnosi di infezione da EBV può essere difficile perché i sintomi sono simili ad altre malattie. L’infezione da EBV può essere confermata con un esame del sangue che rileva gli anticorpi. Circa nove adulti su dieci hanno anticorpi che dimostrano di avere un’infezione da EBV attuale o passata.
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Prevenzione e trattamento
Non esiste un vaccino per proteggere contro l’infezione da EBV. Puoi aiutarti a proteggerti non baciando o condividendo bevande, cibo o oggetti personali, come spazzolini da denti, con persone che hanno un’infezione da EBV.
Non esiste un trattamento specifico per l’EBV. Tuttavia, alcune cose possono essere fatte per alleviare i sintomi, tra cui
- bere liquidi per rimanere idratati
- riposarsi molto
- prendendo farmaci da banco per il dolore e la febbre
